7月15日，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长刘奇葆前往河北省塞罕坝机械林场调研。期间刘奇葆调研了植树造林、湿地保护、森林防火等工作，并看望了林场老职工、老模范。塞罕坝机械林场是位于河北省最北端的一处大型国有林场，55年来，一代又一代“塞罕坝人”以改善生态、造福京津为己任，在极其恶劣的自然环境下造出了世界面积最大的人工林，为首都阻沙源、为京津涵水源，创造了生态文明建设的奇迹。日前，记者前往塞罕坝林场，探访了护林员们的一天。
理想和现实之间，总是会有差距。上坝后，超出想象的困难，一度冷却了第一代塞罕坝人的热情与激情。塞罕坝冬季漫长，年均气温在零下1.3摄氏度，极端最低气温为零下43.3摄氏度，年均积雪7个月，年均无霜期仅64天，年均6级以上大风日数76天。一位老职工回忆说：“大雪被风一刮，屋内就是一层冰，即使抱着火炉子也不会有热的感觉。晚上睡觉要戴上皮帽子，早上起来，眉毛、帽子和被子上会落下一层霜，铺的毡子全冻在了炕上，想卷起来得用铁锹慢慢地铲。”缺少粮食，就吃全麸黑莜面加野菜；缺少副食，多数时间只能吃咸。
“塞罕”是蒙语，意为美丽。“坝”是汉语，意为高岭。但是，这片昔日有千里松林的美丽高岭，由于连年火灾、乱砍滥伐，到新中国成立初期时，生态环境已严重恶化，成为人迹罕至的荒原。专家建言，如不尽快治理塞罕坝，内蒙古浑善达克、巴丹吉林等沙地沙漠将继续南侵，直逼北京；京津的两大水源潮河、滦河也将受到影响。为遏止沙漠逼近北京、涵养京津地区水源，国家决定在河北北部建立大型机械林场。紧急集结起来的这支平均年龄不到24岁的队伍，在1962年的深秋，凿开了塞罕坝的第一个树坑，开启了三代人55年的造林传奇。
7月15日，在河北塞罕坝机械林场的一座望火楼里，刘军（左）在记录观测情况，齐淑艳在瞭望林场。新华社发